역사교육과는 국가의 교원양성정책을 기초로 하여 바람직한 인간교육을 실현할 수 있는 이상적인 중등역사교사를 양성하는 것을 그 교육목표로 한다. 아울러 본과는 중등역사교사 양성이라는 일차적 교육목표 이외에도 장래 중등교육의 발전을 선도할 수 있는 중등교육 전문가 및 역사관련 전문가를 양성하는 것을 부차적인 교육목표로 한다. 위에서 서술된 교육목표와 관련된 구체적 내용들을 상술하여 보면 아래와 같다.
학생들이 갖추어야 할 소양 역사교육을 전공하는 학생들은 한국사를 포함하는 세계사의 발전 과정을 총체적이고 유기적으로 학습함으로써 역사에 관한 광범위하고 체계적인 지식을 습득할 것이며, 이를 바탕으로 올바른 역사관을 정립한다. 이를 위하여 학생들은 기초적인 역사학 이론 및 한국사와 세계사의 구체적 지식을 학습할 것이며, 나아가 이러한 전문지식을 일반 교육학적 내용과 상호 연계시킴으로써 장래 역사교육에 관한 훌륭한 교사 및 연구자로서의 자질을 갖도록 할 것이다.
교육 내용 역사교육학의 전공은 크게 나누어 기초 교육과정(2학년 전공)과 전문 교육과정(3,4학년 전공)으로 나눌 수 있으며, 그 구체적 내용은 역사이론, 역사교육론 및 교육방법론, 지역사(한국사, 아시아사, 유럽사 및 제 3세계사)로 분류된다. 각각의 지역사를 크게 세분하여 보면 고대사, 중세사, 근·현대사로 나눌 수 있다. 이러한 교과 내용들은 다시 일반 교육학의 제이론들과 결합됨으로써 장래 교사로서 갖추어야 할 지식들을 제공할 것이다. 한편, 본과가 개설한 교과 내용들 중 특성화한 것은 현재 중등교육계가 요구하고 있는 통합 교사 양성을 위한 교과 과정을 일부 개설하였다는 점이다. 특히 사회과 교사 양성을 위한 지리교육과와의 통합 교과목의 운영은 대표적인 것이며, 그 내용은 본과의 교육과정 개설 총괄표에 잘 나타나 있다.
역사교육의 목적은 역사교육의 정체성을 확립하는데 있다. 역사의 의미와 성격, 효율성, 연구 방법, 설명 방법, 역사의 과학성과 문학성, 역사관의 유형, 역사 연구의 경향 등에 관한 여러 견해를 검토하고, 이러한 견해들을 역사교육에 어떻게 적용할 것인가를 탐구하는 것이다.
따라서 역사교육은 새로운 역사학의 등장과 관련 하에 긴밀하게 이루어질 수밖에 없다. 20세기 이후 역사학의 전반적인 특징은 이전의 이야기체나 사건 중심의 역사학에서 사회과학적 역사연구와 역사서술을 특징으로 한다. 무엇보다도 정치사 중심의 역사연구에서 벗어나 경제, 사회, 문화 등 사회 여러 분야와 긴밀한 관계를 가지면서 전체를 연구하고 있다. 예컨대 미국의 신사학, 프랑스 아날학파, 영국의 내이머, 독일의 사회구조사학의 등장으로 개별적인 사건보다는 그것들과 연결된 과정, 구조를 밝히는 데 중점을 두고 다양한 자료를 활용하고 사회과학적 방법을 도입한 새로운 역사연구와 서술이 등장하고 있다.
20세기 후반의 근대적 경제성장이 가져온 부정적 측면에 대한 의식이나 대형 전쟁 등으로 인한 인간성의 상실로 포스트 모던적 역사인식과 이에 따른 역사교육이 실시되고 있다. 문화적 현상이 역사적 의미를 해석함으로서 문화가 역사 연구의 중심 대상으로 삼고 있고 역사 연구에서 작은 생활 모습에 대한 미시사적인 접근이 이루어지고 일상 생활사가 그 연구 대상이 되었다. 이러한 최근의 역사학의 주류를 이루고 있는 신문화사 · 신사회사 · 일상생활사의 연구 경향에 따라 거창한 역사적 구조가 아니라 구체적이고 상세한 역사적 사건이 역사교육의 소재가 되어야 하고 미시사, 일상생활사에 대한 관심은 역사 학습의 소재와 자료를 다양하게 할 수 있다. 이를 통해 민중사에 새로운 각도에서 접근할 수도 있다.
최근에 이르러 역사학의 연구 동향과 더불어 역사교육학도 독립된 학문으로 연구되고 있다. 역사교육은 학생들의 인지발달 단계에 관한 연구로 역사교육의 심리적 기초를 밝히는 연구가 이루어져 학생들의 역사의식이나 역사적 사고력의 발달 단계를 주체적으로 교육시키고 있다. 이러한 역사교육적 접근을 바탕으로 하여 역사교육 목표 설정, 내용의 선정과 조직, 교수학습방법 및 평가 등 전체적인 과정 등의 주제로 연구되고 있다. 그리하여 역사교육은 과거 생활의 기록인 역사를 통해 우리의 현재 위치와 당면 과제가 무엇이며, 미래 세계가 어떻게 전개될 것인지를 파악하는데 도움을 줄 수 있다. 이를 통하여 미래 세계의 변화에 좀더 합리적이고 능동적으로 대처할 수 있을 것이다.
중등학교 국사 및 세계사 교사 - 사립학교 채용 및 국가 임용고사를 통한 공립학교 진출,
대학원(일반, 교육대학원 포함) 수료 후 대학 및 유관 연구 기관으로의 진출
- 사립 박물관, 연구 기관 및 국가 운영 역사 연구 기관
소정의 국가시험 통과 후 교육 행정직 및 역사 업무 관련 공무원 임용
다양한 역사 지식의 응용화를 통한 언론·출판 및 방송계로의 진출